金属货币特点

在实物货币流通期间，金属货币特点金属货币（metallic coin）实际上就已经开始出现。金属货币中国最早的货币金属材料是铜，在公元前1500年—公元前1122年以铜铸贝的形式出现。

金作为货币，在先秦的楚国为最早，皆因其地盛产黄金。其后秦统一六国，废除了珠、玉、龟、贝、银、锡等作为货币的制度，推行金钱本位，即黄金和铜钱并行，金属货币以黄金为上币，铜钱为下币。贵金属中的银自宋朝逐渐成为货币材料，随铜一起作为主币（standard currency）币材流通直至20世纪30年代告终。在古代的近东地区，以贵金属为货币的地区可以追溯至公元前3000年的美索不达米亚和埃及。在这些地方，处于初级阶段的金属货币是以金属条、块、锭或者环的形态存在，因而在交易及流通中必须要经过专门的成色鉴定、分割和称重，所以又把此种货币称为称量货币（metage coin）。称量货币的不便，使得私人和国家（最后由国家垄断）开始使用模具铸造固定成色、重量、形状、花纹甚至文字的金属块和金属币，铸币（coin）开始出现。公元前700年左右，小亚细亚和希腊铸造的金银币成为西方铸币之始。金属货币的存在，特别是以贵金属金和银为币材的铸币，金属货币由于其币材的稀缺性、便携性、金属货币易储存性、易分割性、价值稳定性等优点，存在了上千年的历史。即便今日今时流通中的各种辅币的材料已变更为铝、钢、铜或合金材料，但其仍是金属货币的一种。

尽管有着众多优点，金属货币也存在很多难以克服的缺陷：比如日常流通中的磨损或人为刮削甚至人为制造成色不足而形成的劣币驱良币（bad money drives out good money）、金银产量受限且分布地区不均、大量的金银货币致使携带和运输困难，都使纸币（paper currency）作为替代品成为必然。纸币作为金属货币的符号象征而出现，是人类货币史上的一大创新，但同时，当不可兑换纸币被持续滥发时，猛烈的通货膨胀造成大多数人财富的损失。