货币功能和职能

交易中介是货币之所以成为货币最重要的功能。交易中介换句话说，人们拥有货币并不是为了消费这个商品本身（作为消费品），也不是为了生产其他物品（作为投资或资本品），而是为了拿它交换其他物品。投资的目的也是获得收入来交换其他物品，但投资与货币有三点不同：首先，投资产生回报，货币并不产生回报；其次，任何投资都有失败的风险，但货币本身携带的风险系数相对最低；最后，投资的流动性不如货币，每次将投资变现都需要付出较高的交易成本。这三点不同有助于我们理解为什么对货币的需求永远存在，为什么持有投资永远不能完全取代持有货币。人类的生活总是充满了不确定性，我们无法确定何时需要多少钱。储备一定数额的货币以备不时之需是常识，也是几乎所有人类文化中古老的智慧。货币是最具流动性的持有价值的方式，可以让持有者在需要的时候迅速兑换所需的物品，而且比任何投资的风险都低。持有货币的代价或者说成本，就是被放弃的消费以及被放弃的投资中可能产生的回报。
 通过研究市场中人们的选择，奥地利经济学派创始人、边际效用理论的创立者卡尔·门格尔（Carl Menger）指出，某种商品能够在自由市场上被选择成为货币的关键性质，是它的适销性——无论何时，其持有者在市场上以微小的价格损失出售该商品的便利性。