负债的基本定义

负债（liabilities）是指财务义务或债务，表示企业负的未来现金流量。债务被欠付的个人或组织被称为债权人（creditor）。负债所有企业都有负债，甚至规模最大、最成功的企业也经常以“赊账”的方式采购商品、辅料或服务。这些采购活动带来的负债称为应付账款。负债许多企业需要借钱扩张或采购高成本的资产。获得一项贷款时，借款者通常必须开正式的应付票据。负债应付票据是一种书面承诺，即承诺在某一特定日期前偿还所欠金额，通常还要支付利息。与应付票据不同，应付账款不涉及书面承诺，而且通常不要求支付利息。应付票据实质上是一种更正式的协议。不过，两者都要求公司在未来对债务进行偿付。

负债项目通常按照它们预期被偿还的顺序列示。[1]相似的负债可以合并，从而简化财务报表，避免不必要细节。例如，如果公司在年末有几项应付费用（如职工薪酬、利息和税款），可以负债把这些项目合并成所谓的应计费用（accrued expenses）并单独一行列示。应计是一个会计术语，表示推迟或递延了某些费用的支付。负债代表对借款人资产的要求权。我们将会看到，企业所有者对公司资产也有要求权。但从法律角度看，债权人的要求权优先于所有者的要求权。这意味着债权人有权得到全额支付，即使这种支付会耗尽企业资产而使所有者一无所有。